In De man die zijn vrouw voor een hoed hield, neurologische case-histories uit zijn eigen praktijk, stond wekenland op de non-fiction bestsellerslijst van de New York Times. Oliver Sacks onderzoekt in dit intrigerende boek een groot aantal buitengewone gevallen. Hij beschrijft patiënten met vreemde intellectuele en perceptuele afwijkingen, maar ook mensen die juist een abnormale mentale kracht tentoonspreiden. Hij plaatst patiënten met geheugenverlies naast patiënten die overspoeld worden door herinneringen. Sacks raakt hiermee aan de vreemde uitersten van het menselijk bestaan.


Er zullen weinig lezers zijn die nog nooit van Oliver Sacks gehoord hebben. Niet alleen is hij regelmatig op de televisie maar hij schreef ook een tiental populaire boeken; onder andere het verfilmde "Awakenings". Dit boek is de ongewijzigde druk van het in 1986 verschenen boek met bizarre neurologische ziektegeschiedenissen uit een buitengewone praktijk. Sacks beschrijft in dit boek 24 aparte case-histories, variërend van mensen met fantoomervaringen tot patiënten met autisme. Als een soort ontdekkingsreiziger showt hij ons zeldzame postzegels, waarbij de schrijver zelf niet uitblikt door bescheidenheid. Desondanks zijn het levendige, authentieke, fascinerende en vaak ontroerende ziektegeschiedenissen uit de praktijk van een bekend neuroloog. Wel zijn er sinds het verschijnen van de eerste verhalen in het begin der jaren tachtig veel meer soortgelijke boeken verschenen. Zowel van Sacks zelf (bijvoorbeeld "Een antropoloog op Mars") als van anderen