Het jaar 2004 gaat de boeken in als een jaar dat niet zonder rimpeling is voorbijgegaan. Op sportgebied zijn we getuige van weergaloze Olympische Zomerspelen. Gouden successen zijn er voor Leontien van Moorsel, Pieter van den Hoogenband, Anky van Grunsven en Inge de Bruijn. Het Europese voetbalkampioenschap in Portugal kent een verrassende winnaar. Armstrong schrijft geschiedenis door als eerste de Tour de France voor de zesde keer te winnen.
Het is ook een rampjaar omdat terroristische aanslagen wereldwijd aan de orde van de dag blijven. Moorden, bedreigingen en ontvoeringen sluipen ons alledaagse leven binnen. We hebben ook een uiterst droevig jaar achter de rug. Veel bekende en geliefde Nederlanders zijn ons ontvallen. Zo moeten we afscheid nemen van onder anderen Fanny Blankers-Koen, André Hazes, Albert Mol, Mary Dresselhuys en Gerrie Knetemann.
Afschuw en verontwaardiging gaan door ons land als Theo van Gogh in november wordt neergeschoten en neergestoken. De laffe daad vormt een bedreiging voor de saamhorigheid in de samenleving.
Een koninklijk jaar is 2004 eveneens. Lichtpunt is de geboorte van kroonprinses Catharina-Amalia in december 2003. Prinses Laurentien schenkt koningin Beatrix een derde kleinkind: Claus-Casimir. Prins Friso trouwt in april met Mabel. Het overlijden van Juliana en prins Bernhard markeert een tijdperk. In dit boek staan we in woord en vooral ook in beeld, stil bij de meest opvallende gebeurtenissen, opdat Het Jaar 2004 ons bijblijft.