Samenvatting

Centennial beschrijft hoe Amerika's Verre Westen wed opgengelegd door immigranten uit vele landen en hoe daarbij de indianen werden verdreven. Onder de immigranten bevinden zich de meest uiteenlopende figuren. Zo maken we kennis met Levi en Elly, rond wier hoeve het plaatsje Centennial kom te liggen; Oliver Seccombe, een Engelsman die een ranch van ruim twee miljoen hectare weet op te bouwen; Frank Skimmerhorn, de indianenhater die een ware slachting onder de indianen aanricht; Mervin Wendell, acteur en makelaar in onroerend goed; Brumbaugh, de Duitser uit Rusland die leert het land vruchtbaar te maken; en de Grebes, die een wanhopige strijd leveren tegen het dorre land. Zij zijn slechts enkelen van de tientallen personen uit Centennial, allen behorend tot de zeven generaties mensen die 'hun' land vormden en die tevens zelf door het land gevormd werden.
Recensie(s)

James A. Michener, de bekende Amerikaanse auteur van epische historische romans, heeft in het boek Centennial de geschiedenis van de Verenigde Staten van het ontstaan van de wereld tot het 200-jarig bestaan van de V.S. in 1976 willen samenvatten. Tot dit doel laat hij een fictieve historicus de geschiedenis napluizen van het al even fictieve stadje Centennial in Colorado. Zo ontstaat een raamvertelling: de geleerde voorziet de gebeurtenissen van commentaar, en elk van zijn verslagen bevat in romanvorm een deel van de geschiedenis. Het is een informatief boek, al zijn sommige interpretaties aanvechtbaar of te generaliserend. Als roman is Centennial wisselend van kwaliteit: sommige stukken zijn subliem, in het volgende worden karaktertekening en afronding van de persoonlijke geschiedenis gemist of is Michener te langdradig. Gebonden, kleine druk.