Lange tijd heeft het middenkader in het verdomhoekje gezeten. Getypeerd als de lemen laag in de organisatie werd het middenkader slachtoffer van verplattingsoperaties en onderworpen aan de bijzondere belangstelling van de cost-cutters. De laatste jaren lijkt het tij echter te keren en krijgt het middenkader een belangrijke functie in nieuwe managementconcepten als zelfsturende teams, empowerment, integraal management en coachend leiderschap. Dit boek beschrijft de veranderende context waarbinnen het middenkader zijn werk moet verrichten en brengt de verschuivende taken en rollen van het middenkader op basis van casestudies bij een tiental bedrijven in kaart.
De eisen die aan het middenkader worden gesteld door zowel hun medewerkers als hun superieuren zijn niet mals en regelmatig tegenstrijdig. Opvallend is het toegenomen belang van people-management in de taken van het middenkader en de behoefte aan coachend leiderschap, terwijl organisaties tegelijkertijd ook meer sturing en focus op resultaat van hen verwachten. De stress en funfactoren van het werken als middle-manager worden in 'Het onmisbare middenkader' beeldend beschreven en tegen het eind van het boek prikken de schrijvers ook enkele management hypes als integraal management door. Hiervoor in de plaats geven zij aan het onderzoek ontleende adviezen.
Beide schrijvers hebben al enkele bekende managementpublicaties op hun naam staan en schetsen met 'Het onmisbare middenkader' een treffend beeld van het middle-management in organisaties. De benadering van de rol van het management vanuit zowel de leiderschapstheorie als vanuit de invalshoek van de arbeidsverhoudingen leidt tot boeiende conclusies.