Waar een boek al niet toe kan leiden. Geïnspireerd door het boek ‘De bruiloft der zeven zigeuners’ van A. den Doolaard waren de ouders van Ria Oosterhof-Cysouw op vakantie naar Macedonië gegaan. Bij terugkomst hadden ze tegen hun dochter gezegd dat een vakantie daar weer eens iets anders was dan naar Oostenrijk te gaan. Ria en haar man Jan besloten dat advies over te nemen en togen in 1984 naar Macedonië.

Sindsdien gingen ze elk jaar naar Macedonië en maakten daar op den duur vrienden. Na de afscheiding van Joegoslavië in 1991 werd Macedonië volkomen leeggehaald door de Serviërs.
Zij kregen het verzoek of zij iets konden doen aan het gebrek aan medicijnen en verbandmiddelen. Dit verzoek gaf Ria’s man door aan een vriend die bij Defensie werkte in Heerenveen. Die bezorgde bij hen een lading van 12 m3 aan verbandmiddelen en dergelijke. De dozen waren goed verpakt en bij aankomst in Ohrid bleek dat het om pleisters en hansaplast ging. De Oosterhoffen schaamden zich enigszins om deze in hun ogen simpele en
schamele zending, maar die kwam als een geschenk uit de hemel. Er was namelijk niets meer van dat onmisbare materiaal aanwezig in Macedonië.
Hun werd dringend gevraagd of het niet mogelijk was om aan antibiotica te komen. Jan en Ria Oosterhof vonden dat het niet bij deze ene actie moest blijven, want er was aan alles groot gebrek. Bij thuiskomst zochten ze contact met de stichting Mensen in Nood voor advies. Die adviseerde om een stichting op te zetten om zo reguliere hulp aan Macedonië te kunnen voortzetten. Door hun eerdere ervaringen met een hulpactie voor de partnerstad van Assen, Poznan, wisten Jan en Ria dat je de hulp niet moest concentreren op een bepaald dorp of stad, maar moest verlenen aan een instelling waar alle inwoners van konden profiteren.

Over hun werk voor Macedonië heeft Ria het lezenswaardige boek Kom over naar Macedonië en help ons geschreven.