- verbonden. Wielrenners zetten St. Willebrord wereldwijd op de kaart en staan dan ook centraal in dit boek: Marinus Valentijn, Wout Wagtmans, Wim van Est en Rini Wagtmans. Stuk voor stuk wielrenners die de pijlers vormden van de ontwikkeling van de vele renners na hen. Een dorp dat naar wielrennen ruikt. Maar het 'Lourdes van Brabant' is ook het dorp van zangeres Corry Konings, van de wereldhit 'De Vogeltjesdans', van de biljarters Christ van der Smissen en Dick Jaspers en van de nu al legendarische pastoor Ad de Bok. Wat maakt St.Willebrord zo bijzonder en waar komt die dadendrang vandaan? Op Karakter schetst een uniek beeld van een dorp dat de bakermat is geweest van een zeer rijke wielerhistorie.

Het West-Brabantse dorp St. Willebrord - voorheen `t Heike - kent nauwelijks tienduizend inwoners, maar heeft uitstekende wielrenners voortgebracht, zoals Marinus Valentijn, Wim van Est, Jacques Hanegraaf en Wout en zijn neef Rini Wagtmans. Ook de biljarters Dick Jaspers en Christ van der Smissen, alsmede zangeres Corry Konings komen uit St. Willebrord. Juist dit bijzondere dorp (met Lourdesgrot!), dat altijd een hechte gemeenschap van harde werkers is geweest, maar ook een verleden kent als 'smokkelaarsdorp', heeft de auteurs, beiden oud-wielerjournalist, geinspireerd tot dit opmerkelijke boek. Daarbij ligt de nadruk op de wielerhistorie. Via vele interviews hebben de schrijvers nieuwe feiten en sappige anekdotes kunnen achterhalen. Zo verklaren zij het onverschrokken karakter van Wim van Est uit zijn keiharde opvoeding. Ook diens geldzucht en het 'gerommel met de feiten' wordt uit de doeken gedaan. Door een eerlijk en boeiend beeld van St. Willebrord te schetsen hebben de auteurs een prachtige ode aan dit markante Brabantse wielerdorp geleverd. Met bronvermelding en een fotokatern. Dit boek sluit mooi aan op 'Ongekend'*, de in 2006 verschenen biografie van oud-wielrenner Rini Wagtmans.