Samenvatting

Xavier en Elijah, twee indiaanse vrienden, worden uitgezonden naar Europa, waar de Eerste Wereldoorlog woedt. Ze zijn jong en argeloos. Elijah raakt geobsedeerd door het spel van dood en verderf; al snel wordt hij de meest gevreesde sluipschutter van het bataljon. Zijn faam maakt hem een held in de ogen van zijn medesoldaten. Xavier worstelt juist met de verschrikkingen van de oorlog en de vele doden die hij op zijn geweten heeft. Als Elijahs moed omslaat in wreedheid en waanzin, beseft Xavier dat zijn vriend hulp nodig heeft.
Recensie(s)
Xavier en Elijah zijn twee jonge Cree-Indianen die in 1914 door de Canadese regering worden opgeroepen om dienst te nemen. Na hun training in Engeland worden ze ingezet, eerst in Vlaanderen en later in Frankrijk, en daar slaat de neerbuigende houding van hun medesoldaten al spoedig om in bewondering wanneer blijkt dat de vrienden uitstekende scherpschutters zijn. Waar Xavier echter al spoedig walgt van de oorlog, geeft Elijah zich geheel en al over aan zijn bloeddorst (en aan een morfineverslaving) en vermoordt hij honderden Duitse vijanden alsof het slechts pionnen bij een bordspel zijn. Deze roman heeft twee vertelstemmen, enerzijds die van Xaviers tante, een soort indiaanse waarzegster die over haar en Xaviers jeugd vertelt, en anderzijds die van Xavier die achteraf vertelt over de afschuwelijke loopgravenoorlog en de onafwendbare climax van zijn steeds moeizamere relatie met Elijah. Een prachtige roman met een fraai portret van de indiaanse cultuur en tegelijkertijd een dieptriest, rauw en aangrijpend verslag van een hopeloze oorlog. Meer dan uitstekend geschreven en vertaald. Normale druk.