Een fascinerend kijkje in het leven van Florence, een eigenzinnige meid in het New York van de jaren dertig.
Lily Koppel, journalist bij de New York Times, stuit op een container vol met oude koffers, voor de deur van 98 Riverside Drive. Ze klimt erin en vindt behalve prachtige kleding ook een roodleren dagboek, bijgehouden door een zekere FlorenceWolfson van 1929 tot 1936. Lily raakt gefascineerd door de aantekeningen die de eigenzinnige Florence van haar veertiende tot haar negentiende maakte, haar typisch adolescente kijk op de wereld, haar liefde voor kunst en muziek, haar eigen drang om te schilderen, te schrijven en muziek te maken, maar ook haar drang naar avontuur. Florence schrijft over haar verliefdheden en haar seksuele experimenten met zowel mannen als vrouwen. Ze botst voortdurend met de burgerlijke waarden van haar tijd en heeft lak aan de ongeschreven regels waar meisjes zich aan moeten houden. Lily schrijft een artikel over Florence voor de New York Times, maar kan haar niet vergeten. Zou ze nog leven, zou ze haar kunnen vinden? En ja, Florence leeft, en woont in Florida, en is negentig jaar oud als Lily haar voor het eerst ontmoet.
In Het roodleren dagboek beschrijft Lily Koppel niet alleen hoe zij eerst het dagboek en later de schrijfster ervan vond, maar reconstrueert ze het leven van Florence aan de hand van de vergeelde pagina's. Het is een fascinerend levensverhaal geworden, waarin naast vele citaten ook veel foto's zijn opgenomen. Een bijzonder boek van twee bijzondere vrouwen.