Wanneer wij voor 't eerst met Roger Gale. den hoofdpersoon van dezen langen Ameiikaanschen roman, kennismaken is hij al een man van bijna zestig jaar. "Zijn forsch, massief gezicht vertoonde al diepe groeven en zijn dicht gekruld grijzend haar een paar witte strepen. In een snel veranderende buurt aan de lage Westzijde der stad (New York) bewoonde hij een smal rood baksteenen huis. Zijn vrouw was overleden. Zoons bezat hij niet: maar drie volwassen dochters, van welke de oudste, Edith. reeds vele jaren getrouwd was. Laura en Debora woonden bij hem in "

Roger voelt zich nog jong. hij leeft mee ,net zijn kinderen, streeft er ernstig naar haar karakter te doorgronden en houdt ervan alle lotswisselingen van het gezin rustig te overpeinzen. Doordat wij alles bijna voortdurend zien door de oogen van den «enigszins philosofisch aangelegden vader, is ondanks de drukke verscheidenheid van tooneelen en voorvallen de constructieve eenheid van het verhaal behouden gebleven. Het had anders allicht uiteen kunnen vallen in een aantal onsamenhangende episoden, want van een eigenlijke intrigue kan in deze uitvoerige schildering van groote stadsleven nauwelijks gesproken worden. De wederwaardigheden der personen wijken weinig of niet af van die welke ieder gezin ondervindt: succes en moeilijkheden in zaken, ziekte, kleine twisten en verzoeningen, huwelijken, geboorten en sterfgevallen. Naar door milieuteekening en karakteriseering heeft de auteur de familiegeschiedenis „ een ongeregeld verhaal met lange rustperioden, afgewisseld door zich opstapelende gebeurtenissen", zooals Roger ze eens in gedachte noemt, interessant weten te maken. . Vooral de drie zusters, sterk verschillende persoonlijkheden, die ieder op haar eigen wijze "tasten naar liet geluk" zijn goed getekend, levenswaar., echt-menschelijk: Debora. de harde werkster, directrice eener volksschool, die drieduizend leerlingen telt: Laura, de wufte schoone, die zich vele vrijheden permitteert en bevredlglng zoekt in een roes van amusementen: Edlth, de huishoudelijk aangelegde, de moeder van vijf kinderen. Maar ook verscheidens der talrijke bijfiguren blijven goed onderscheiden in het geheugen. En terwijl wij hun lotgevallen volgen, loeren wij op natuurlijke ongedwongen wijze allerlei aspecten kennen van de Amerikaansche maatschappij gedurende en na den oorlog, het koortsig bestaan in de wereldstad, het rustige landleven in de bergen van Hampshire, waarheen Roger en enkele familieleden zich nu en dan terugtrekken.