In De man met de urn staan zeven korte verhalen waarvan er een paar al in 1948 geschreven zijn. Het opvallende bij Peskens is dat de verteller, de lk-figuur, zonder opdringerig te worden zo'n belangrijke rol speelt. Dat was al het geval in Uitgestelde vragen, waarbij je je steeds sterker ging afvragen hoe het nou met die man zat die die verhalen vertelde. Het gaf de verhalen een extra dimensie: behalve de merkwaardige geschiedenissen van de vrouwen was er ook nog die man van wie je veel meer zou willen weten.

In De Man met de urn spelen in zes van de zeven verhalen mannen de hoofdrol. Vier verhalen — Een zondagmiddag buiten, Wat een kind begrijpen kan, Een causerie en Voor de armen van Gouda — zijn autobiografisch. In dit laatste verhaal, waarin de woede van de schrijver een lust om te ervaren is — is een krenterige vrouw de hoofdpersoon.
Het titelverhaal staat niet voor niets vooraan: het is het mooiste. Het gaat over een socialist van de oude stempel en zijn vrouw, wonend in een tuindorp, in een huisje van de Arbeiders Woningbouwvereniging "Goed Wonen". De Socialisten van Quack, de De Dageraad der Volksbevrijding van W. H. Vliegen en Levertsbouw van Wibaut staan tussen twee marmeren olifantjes op het dressoir. En natuurlijk het werk van A. M. de Jong, Heijermans en Querido. Ze zijn abonnee op het Het Volk. "de enige krant die voor de arbeiders opkwam". Het echtpaar heeft geen kinderen; de "vlsgraatmagere” vrouw en haar lieve man zijn aan elkaar verknocht. Ze schillen vaak samen de aardappelen. Hun harmonie gaat zover dat de laatste aardappel voor de helft door haar, voor de andere helft door hem wordt geschild. Als de vrouw overlijdt kan de man niet geloven dat ze er niet meer is. De urn met haar as vertroetelt hij zoals hij dat zijn vrouw deed. Hij vervreemdt door zijn houding — de urn gaat zelfs mee naar vergaderingen van de Partij — veel mensen van zich. Het verhaal heeft een open slot: de man wordt onzichtbaar in een tijdens ten wandeling — met de urn — plotseling opzettende mist. De man met de urn is een van de mooiste liefdesverhalen in onze literatuur.