Chief Hlangeni, een van de hoofdpersonen uit Uur van afrekening, moet met zijn volk ten behoeve van een mijnonderneming van zijn land in de onvruchtbare Zuid-Afrikaanse Karoo naar een thuisland verhuizen. Shilling Murile is ontslagen uit de gevangenis en is vastbesloten wraak te nemen op Hannes Meulen, een welgestelde blanke boer en toekomstig parlementskandidaat. Het verzet van Hlangeni's volk wordt geleid door Mma-Tau. Wanneer de hittegolf aanhoudt, komt het hele volk bijeen om verlossing van de droogte af te smeken. Mensen als de zakenman Edgar Stopes en zijn vrouw zitten gevangen in hun eigen enge wereldje van verwachting en terugblik. Zij zijn zich nauwelijks bewust van de zich opladende spanning onder de zwarte mensen en hoe het uur van afrekening nadert. Geen andere Zuid-Afrikaanse schrijver heeft zo'n afgerond beeld gegeven van mensen in een kleine gemeenschap die onverbiddelijk afstevent op een tragedie.

Alex la Guma leeft tegenwoordig met zijn gezin in ballingschap in Londen — hij vluchtte in 1966 uit Zuid-Afrika nadat hij in 1962 werd 'ingeperkt', wat onder andere inhoudt: een publicatieverbod, een verbod tot reizen, tot toespreken van vergaderingen enzovoort. Hij werd verschillende malen gevangengezet, vooral wegens zijn optreden als verdediger in een proces tegen vermeende plegers van hoogverraad. La Guma werd in 1925 in Kaapstad geboren; hij werkte als boekhouder, fabrieksarbeider en journalist. Hij heeft verscheidene boeken en vele korte verhalen op zijn naam staan. In 1969 kreeg Alex la Guma de Afro-Aziatische prijs voor literatuur. Eerder verscheen van hem in de Derde Spreker-serie Land van steen.