In een tijd dat de wildste theorieën (vaak nauwelijks gehinderd door archeologische, filologische of historische kennis) over de herkomst en de inhoud van de oude Keltische cultuur de ronde doen, doet de noodzaak van een wetenschappelijk verantwoord boek over de oude Kelten zich gevoelen.

Schrijvers uit de klassieke oudheid vermelden dat een uitgestrekt gebied van Europa en Klein-Azië bewoond werd door Keltische volkeren. De Kelten die zich vestigden op de Britse eilanden, hebben hun cultuur het langst in stand kunnen houden, en hun talen bleven tot op heden levend. Van de Ierse Kelten zijn vele teksten overgeleverd, die behoren tot de minst aangetaste Keltische cultuuruitingen, waaruit veel informatie is verkregen over hun levenswijze en wereldbeschouwing. De bestudering van deze oude teksten is het hoofdonderwerp van deze keltologie.

De keltologie is in ons land door weinige onderzoekers beoefend, maar enkelen van hen – onder wie Dr. Maartje Draak – verkregen grote internationale reputatie. Dr. Draak, die hoogleraar is in de Keltische taal- en letterkunde te Utrecht en Amsterdam, bracht in dit boek een aantal beschouwingen bijeen waarin zij opvallende aspecten van de oud-Ierse traditie bespreekt. Zij schrijft over de literatuur en de religie van de oude Ieren, over hun kerstening, over de verhalen rond Sint-Brandaan in relatie tot de pre-Christelijke epiek, over de Ierse navertellingen van A. Roland Holst en vele andere literaire en cultuurhistorische thema’s.