'Iedereen wachtte ongeduldig, het ergste vrezend. Een gevoel van twijfel begon te ontstaan. De toeschouwers waren toegestroomd, de paarden en hun berijders stonden klaar op het speelveld. En het was een perfecte dag, zonnig en helder. Maar waar was de geit?' Zodra mensen vrije tijd hadden begonnen zij te spelen en elkaars krachten te meten; sport is zo oud als de mensheid. De Griekse beschaving is de grondlegger van vele ons nu bekende sporten, maar elke cultuur had zijn eigen varianten. Zo ontstonden in Azië olijfolieworstelen, ezelrennen, stierenracers, worsteltoernooien voor kamelen, en polowedstrijden met een geit zonder kop...

Tijdens een lang verblijf in India gewijd aan de cricket cultuur werd de Britse sportliefhebster Emma Levine geattendeerd op het Afghaanse buzkashi, een ruige vorm van rugby te paard met een dode geit als 'bal'. Dit inspireerde haar om andere unieke sporten te gaan zoeken in Iran, Turkije, Georgie, Kirgizie, Oezbekistan, Pakistan en India. Zij ontdekte een levende traditie ingebed in het locale sociale leven. Op ontspannen en informatieve wijze schrijft ze over meer en minder bizarre sporten en haar belevenissen onderweg. Honden-, hanen- en patrijzengevechten, gevechten van dromedarissen en stieren tegen elkaar, ezelraces en stierenrennen met een zware houten kar, hockeyworstelen, Ulak (de Kirgizische variant van buzkashi) en diverse andere sporten passeren de revue. En telkens als terugkerende hinderlijke sport: hoe houdt een alleen reizende vrouw zich continu mannen van het lijf?