Pagina's wat vergeeld, naam op schutblad.

Tussen 1945 en 1953 geschreven, veelal polemische essays. Vestdijk: `En nu deze vraag: wat doet een polemist? Evenals de moralist zegt de polemist gewoonlijk niet wat de mensen moeten doen, hij zegt wat de mensen moeten laten. Hij zuivert'. Vandaar de titel van de bundel. De verzameling toont vooral Vestdijks enorme veelzijdigheid,die het mogelijk maakt dat in deze bundel niet alleen opstellen over Amerikaanse oorlogsromans, maar ook zijn visie op religieuze problemen en het raadsel Shakespeare verzameld zijn. Naast scherpe stukken over het vroege werk van W.F. Hermans of Gerard Reve's 'De avonden' staan hier o.a. artikelen over Rimbaud, Rilke, Du Perron, Gorter en Nijhoff.

Ten geleide
De psychologie in de roman
Een geval van religieus materialisme [JOHN COWPER POWYS]
Notities bij Sartre’s ‘Baudelaire’
Huxley en het dooreenhutselen
Beeldspraak, feit en tendenz [ARTHUR KOESTLER]
Helder glas en gekleurd glas [ARTHUR KOESTLER]
Erotische driehoeksmeting [WILLIAM FAULKNER]
Apotheose van dierlijke trouw [STEFAN HEYM, NORMAN MAILER]
Alweer een ‘Tolstoi’ [IRWIN SHAW]
Was Hitler een afgezant van de duivel? [DENIS DE ROUGEMONT]
De geschiedenis als mythe [TEIXEIRA DE PASCOAES]
Burgeroorlog en liefde [RAMÓN J. SENDER]
Ondergang van een pseudo- Venetië [JULIEN GRACQ]
Specialist van het verlet [FRANK WILDERS]
De spoorzoeker en de smalle weg [J. B. CHARLES]
Warmte en schijnbare kilheid [w. F. HERMANS]
Satyre als gevaar [W. F. HERMANS]
Verloochende liefde [SIMON VAN HET REVE]
Zwijgplicht in en buiten een novelle [SIMON VAN HET REVE]
Romandialoog als catechismus [A. H. NIJHOFF]
Een roman van kwade trouw [JEANNE VAN SCH AI K-WILLING]
De ontwikkeling van een individualist [E. DU PERRON]
Ter Braak na de oorlog
Multatuli als unieke figuur
De blinde Balder [HERMAN GORTER]
Herwonnen meesterschap [P. C. BOUTENS]
Dichter van het bovenzinlijke [A. ROLAND HOLST]
A. Roland Holst en de Kelten
Dichter in de klassewereld [M. NIJHOFF]
Mag de dichter fouten maken? [ANTHONIE DONKER]
Joyeuze oppervlakkigheid [C.J. KELK]
Een weinig geliefd essayist [F. W. VAN HEERIKHUIZEN]
Traditie van de stijgende lijn [RAINER MARIA RILKE]
Ontsluiering van mystificaties [ARTHUR RIMBAUD]
Twee honden vechten om een been [SHAKESPEARE EN EDWARD DE VERE]