Samenvatting

Met een nawoord van Frank Westerman In april 1890 vertrekt Anton Tsjechov naar Siberië en het eiland Sachalin, dat in het uiterste oosten van Rusland ligt. Niemand begrijpt de reden van zijn reis door deze onherbergzame gebieden. Tsjechov verklaart dat hij de strafkampen wil bezoeken waar gedeporteerde gevangenen onder zware omstandigheden hun straf uitzitten. Zijn verslag van deze expeditie, De reis naar Sachalin, is met recht een klassieker te noemen. Behalve van het desolate landschap en zijn eigen wederwaardigheden geeft Tsjechov ook een gedetailleerde beschrijving van de gevangenen op Sachalin en hun barre levensomstandigheden. De reis naar Sachalin verschijnt voor het eerst in tientallen jaren weer in een nieuwe, Nederlandse vertaling..
Recensie(s)




Dit boek verscheen in 2004 als een hommage aan de honderdste sterfdag van de grote Russische schrijver (1860-1904). Tsjechov bezocht Sachalin om voor zichzelf goed te maken dat hij zijn artsenberoep had ingeruild voor dat van schrijver. Met de beschrijving van de mensonterende toestanden in de strafkampen en gevangenissen van dit verre Oost-Siberische eiland, waar het tsaristische regime zijn misdadigers opborg, hoopte hij een bijdrage te kunnen leveren aan de verbetering van die toestanden. Dat is hem ook gelukt. Zijn feitelijke, maar uitstekend leesbare verslag vormde de aanleiding voor belangrijke hervormingen in het Russische gevangeniswezen. Tsjechovs reisverslag boeit nog steeds. Het is heel anders dan zijn verhalen, maar vervuld van hetzelfde mededogen met de medemens dat zijn hele oeuvre kenmerkt. Met een nawoord van Frank Westerman (11 p.). Het boek staat weer in de belangstelling doordat het figureert in de roman van Haruki Murakami, '1984'.

Redactie