Wanneer Old Shatterhand in de Sierra Madre in Mexico door een ongeluk zijn paard verliest, moet hij te voet verder en bereikt Guyamas aan de Golf van Californië. Daar ontmoet hij de Mormoon Harry Melton, die Duitse emigranten als arbeiders voor de Hacienda del Arroyo in dienst neemt en hem de baan van boekhouder aanbiedt. Hoewel hij Melton niet vertrouwt neemt hij diens aanbod aan om meer te weten te komen, maar verzwijgt zijn ware identiteit. Spoedig wordt zijn argwaan bevestigd dat de argeloze mannen en vrouwen in een val gelokt zullen worden. Tegelijkertijd ontdekt ook Melton wie hij bij zich heeft. Hij wordt meer voorzichtig en omdat Old Shatterhand door het redden van twee jonge Mimbrenjo-indianen in conflict is geraakt met de Yuma-indianen en uiteindelijk door hen aan de martelpaal gebonden, kan hij de geplande overval door de Yuma’s op de hacienda niet meer voorkomen. De emigranten worden gevangen genomen en weggevoerd naar de kwikzilvermijnen van Almaden Alto. Met behulp van een der Mimbrenjo-jongens weet Old Shatterhand te ontsnappen, wordt door de Yuma’s achtervolgd, maar ontmoet gelukkig Winnetou die een schare Mimbrenjo’s bij zich heeft. Gezamenlijk lukt het hen de Yuma’s te overmeesteren en al het geroofde van de hacienda terug te halen. De kuddes vee worden teruggegeven aan de haciendero Timoteo Pruchillo van wie zij het lot van de emigranten horen. De bloedbroeders gaan onmiddellijk naar Almaden Alto om de groep Duitsers te bevrijden.