Het plan tot dit werk werd ontworpen in het voorjaar van 1943. Het was duidelijk dat een der voornaamste problemen bij den wederopbouw van het Rijk na de bevrijding zou zijn: het scheppen van een nieuwe verstandhouding tusschen Nederland en Indië; de bekende rede van H.M. de Koningin van 7 December 1942 liet dienaangaande geen twijfel. Het kwam ons nu voor dat allen wien de juiste oplossing van dit probleem ter harte ging zich in de eerste plaats de vraag zouden stellen: wat kunnen Nederland en Indië in de toekomst voor elkaar beteekenen; een vraag die op haar beurt eerst bevredigend kan worden beantwoord wanneer men weet welke plaats Indië tot dusver in de wereldhuishouding heeft ingenomen en welke rol Nederland daarbij gespeeld heeft.

Een werk waarin door de meest bevoegde auteurs een overzicht zou worden gegeven van den invloed dien verschillende volken en hun cultuur op Indië hebben geoefend en den invloed dien Indië wederkeerig heeft gehad op de wereld en op Nederland in het bijzonder, leek ons noodzakelijk. Want slechts een juist inzicht in deze wisselwerking, die wat Nederland betreft gedurende drie en een halve eeuw in stijgende lijn op elk gebied heeft plaatsgevonden, dit wederzijds schenken en ontvangen in materieelen en geestelijken zin, kan leiden tot dat wederzijds begrijpen en waardeeren zonder welke geen vruchtbare en duurzame verstandhouding mogelijk is.

Al spoedig vonden wij Dr C. W. Wormser, den grondigen kenner der Indische maatschappij, bereid de redactie van het werk op zich te nemen. Het was niet gemakkelijk om tijdens den oorlog den tekst gereed te krijgen. Niet minder moeite kostte na den oorlog het zetten en drukken. Maar thans is het dan toch gereed en kan het zijn, naar wij vertrouwen nuttige taak beginnen. Met weemoed vervult ons de gedachte dat de bekwame en ijverige redacteur de voltooiing en verschijning niet heeft, mogen beleven; Dr Wormser overleed den 7den Augustus 1946. De heer J. A. M. Bruineman, schrijver der belangwekkende bijdrage ,,De invloed der Chineezen", was ons reeds eerder, 16 Augustus 1945, door den dood ontvallen. Aan de overige medewerkers, en evenzeer aan het Indisch Instituut, dat het beschermheerschap dezer uitgave aanvaardde en ons zijn foto-archief ter beschikking stelde, brengen wij hier onzen oprechten dank.Inhoud: Zie Scan.
Cultural history of the 'Dutch East Indies' (now Indonesia); Chinese influence, Islam, Christianity, education, art, literature, government, agriculture, mining;