Elke gedachte, elke gewaarwording, elke actie en elk functioneren in uw leven wordt gereguleerd door de grote hoeveelheid zenuwcellen die we de hersenen noemen. Die hersenen zijn constant in de weer om uw lichaam op temperatuur te houden, om u rechtop te laten staan en om u te laten ademhalen. Ze stellen u ook in staat om de wereld om u heen te begrijpen. Op dit moment gebruikt u bijvoorbeeld miljoenen zenuwcellen om te lezen en te begrijpen wat er op deze bladzijde staat. Toch weten de meesten van ons meer van het elektrische systeem van een auto of van de computer die ze op het werk gebruiken dan van het functioneren van hun hersenen.

We behandelen de hersenen en het zenuwstelsel van de mens en maken het uitgebreide netwerk van zenuwen in al zijn complexiteit op een begrijpelijke manier aanschouwelijk. Het eerste hoofdstuk beschrijft waarom we een zenuwstelsel bezitten. In de overige hoofdstukken diepen we de functies van de hersenen uit. Hierbij komen zowel de bewust als de onbewuste activiteiten aan de orde.

Een aanzienlijk deel van de bevolking lijdt aan aandoeningen van het zenuwstelsel of de hersenen. Deze aandoeningen zijn heel gevarieerd en strekken zich uit van stoornissen die al op jonge leeftijd beginnen, bijvoorbeeld epilepsie, tot neurologische aandoeningen die vooral mensen treffen die ouder dan 65 zijn. Voorbeelden hiervan zijn beroerte en de ziekte van Parkinson. Het laatste hoofdstuk van dit boek bespreekt enkele van de voornaamste hersen- en zenuwstelselaandoeningen en beschrijft de symptomen, de diagnose en de behandeling.

De hersenen en het zenuwstelsel vormen de verfijndste computer die er bestaat en we hopen dat dit boek uw kennis hierover zal verrijken.