Alphonse Karr (Parijs 1808 - Saint-Raphaël 1890) was journalist en schrijver; hoofdredacteur van Le Figaro (1836-1838), bevriend met Victor Hugo. Hij stichtte en runde Les Guêpes (De Wespen - een verwijzing naar Aristophanes' De Wespen) vrijwel geheel zelf van 1839 tot 1849, de hele periode die hier wordt aangeboden. Hij nam daarin bekende Fransen op de hak, zoals dat in Frankrijk nog steeds gebruikelijk is in bladen als Hara Kiri, Charlie (Hebdo en Mensuel), Le canard enchaîné, etc. In de woorden van Karr in het préface: "Je parlerai sans colère parce qu' à mes yeux, les hommes les plus méchants sont encore plus ridicules que méchants et que d'ailleurs je suis sûr de leur faire ainsi à la fois plus de tort et plus de chagrin." Portret van Karr op frontispice jrg.2/1. Zie voor meer informatie over hem Wikipedia Frans s.v. Alphonse Karr.

In een studie van P. Westra (Amersfoort: Slothouwer, 1910) wordt betoogd dat Multatuli als schrijver een navolger is van Karr. In deze studie is ook een hoofdstuk gewijd aan het tijdschrift Les Guêpes. Deze studie wordt meegeleverd met de aankoop. Karr en Multatuli staan beiden te boek als prominente aforisten.

Les Guêpes verscheen grotendeels als maandblad. In 1848 verscheen het als weekblad, maar vaak bevatte een blad meerdere nummers in dit weekblad-jaar. In 1849 wordt het opnieuw een maandblad. Tussen oktober en december 1847 verscheen het blad niet. Er zijn op hetzelfde moment meerdere uitgevers in deze periode van het tijdschrift. De belangrijkste is Levy in Parijs. Deze Brusselse editie wordt veel minder vaak aangeboden. Na 1849 is het blad verscheidene malen voortgezet onder aangepaste titels tot 1876, eveneens door Karr.