Van de Hunnepe tot de zee beschrijft de volledige geschiedenis van het Waterschap Salland. Die plaatsaanduiding geeft de grenzen aan van het gebied waarvoor het waterschap in de dijkbrief van 1308 de verantwoordelijkheid kreeg: vanaf het stroompje de Hunnepe, dat ten zuiden van Deventer in de Ijssel uitkwam en dat later de Dortherbeek zou heten, tot voorbij Wilsum.

De geschiedenis van de waterstaatszorg en van waterschappen in Overijssel is in vergelijking met andere onderwerpen lange tijd onderbelicht gebleven. De boeken die daarover tot nu toe verschenen, behandelen alleen een bepaald thema of tijdvak. Het boek verhaalt achtereenvolgens uitvoerig wat het water met de Sallandse bodem heeft gedaan, en hoe de waterhuishouding door het ingrijpen van mensen veranderde. De betrokkenheid bij de waterstaatszorg van buurschappen en kerspelen in de middeleeuwen, met als gevolg de komst van de dijkbrief, vormt eveneens stof voor een aantal hoofdstukken. De verstrengeling van en tegenstelling tussen particulier en algemeen belang is kenmerkend voor de periode van de zeventiende en achttiende eeuw. Voor de negentiende eeuw wordt de moeizame groei naar een modem waterschapsbestuur geschetst, terwijl in de laatste hoofdstukken de grote werken en problemen van onze dagen worden beschreven.

Talrijke schitterende foto's maken dit werk tot een aantrekkelijk boek, terwijl de vlot leesbare tekst de lezer uitnodigt tot een kennismaking met een kant van de samenleving die net zo wezenlijk voor ons bestaan is als de politieke en economische ontwikkelingen.