ISBN 9025105122

Rebellen van het Hemelse Rijk
Katherine Paterson

oud boek Uitgeversmaatschappij Holland Haarlem
China in de jaren 1850-1853. Corruptie en wanbeleid kenmerken het rijk van Tsjing-Dynastie; natuurrampen hebben de bevolking tot armoede gebracht. Ten einde raad komt de verarmde, uitgebuite bevolking in opstand. Boeren, houtskooldragers, mijnwerkers en zwervers sluiten zich aaneen tot enorme legers om een nieuw tijdperk aan te kondigen: Het Hemelse Rijk van de grote Vrede.

Wang-Li, een boerenzoon, is één van hen. De ontmoeting met Mei-Lin heeft zijn leven totaal veranderd. Vroeger was hij een kleine Chinese jongen met een lange vlecht, die zijn ziel voor een schaal rijst verkocht zou hebben. Eerst heeft hij gedacht dat Mei-Lin een man was, toen ze hem als slaaf kocht. Maar ze was een vrouw, met ongebonden voeten. Grote, lelijke voeten; zelfs zijn zuster had gebonden voeten. Het bleek dat Mei-Lin lid was van een geheim genootschap en hij kreeg zijn vrijheid terug want volgens het genootschap is iedereen gelijk; mannen en vrouwen, arm en rijk. Met veel geduld leerde Mei-Lin hem dat een gevulde maag niet alles is. Er is meer waarvoor strijd loont. En zo komt Wang-Li terecht in het gevecht tegen uitbuiting en onrechtvaardigheid, als rebel van het hemels rijk. Ze noemen zich kinderen van God, maar ze vechten als zonen van de duivel.
Katherine Patterson, zelfs geboren in China, heeft een snel veranderend panorama geschilderd van menselijke ervaringen in een bittere periode van de Chinese geschiedenis. Ze laat licht schijnen op een tijd die voor velen onbekend zal zijn.