Samenvatting
Deze verhalenbundel is een unieke collectie van ruim vijfentwintig joodse sprookjes die niet of nauwelijks bekend zijn in het Nederlandse taalgebied. Ze zijn vertaald en bewerkt vanuit Engelse, Duitse en Poolse bronnen. De verhalen in dit boek hebben hun wortels grotendeels in Oost-Europa (met name Polen en Rusland) en in de jiddisch sprekende gemeenschappen die daar tot de Tweede Wereldoorlog woonden. Deze joodse sprookjes zijn niet alleen vol fantasie, maar ook doorspekt met levenswijsheid. Meestal eenvoudig van vorm, maar tegelijk vol diepgang. Als het ware parabels waarin het leven van alledag weerspiegeld wordt en waarin, voor de goede verstaander, allerlei levenslessen verborgen zitten. Zulke sprookjes werden vanouds verteld ter lering en vermaak, als beeldend onderwijs aan kinderen én volwassenen. Chelm is overal is ook de titel van het eerste verhaal. Chelm is een stadje waar, volgens de joodse verteltraditie, louter schlemielen en schlemazzels - dat wil zeggen stumpers en stakkers, dwazen en domkoppen - wonen. Ook al drukt het leven zwaar op de inwoners van Chelm, ze zijn gelukkig in hun dwaasheid en dat maakt hen haast aandoenlijk wijs. De Pools-Amerikaanse schrijver Isaac Bashevis Singer heeft deze volksverhalen over Chelm wereldberoemd gemaakt, maar er zijn er ook die hij niet heeft opgetekend. Een aantal daarvan staan in deze bundel, plus nog een paar welbekende in een nieuw jasje.