Mensen zijn gelukkig verschillend. Dat maakt de samenleving kleurrijk en dynamisch, en het is tevens een bron van plezier en inspiratie. Er is wel een schaduwzijde: met sommige van die verschillen kunnen we moeilijk omgaan. We laten ons irriteren, krijgen ruzie of gaan iemand liever uit de weg. Toch kunnen we er samen uitkomen: in het gezin, met vrienden en bekenden, tijdens onderhandelingen, in teams of in het leiding geven aan medewerkers. Jorie van der Loo beschrijft oorzaken die vaak aan de basis liggen van gevoelens van sympathie en antipathie. Hij maakt daarbij gebruik van een metafoor: de elementen Aarde, Water, Lucht en Vuur. Ze vormen een herkenbaar kader om zelfkennis te toetsen en te vergroten, en de daarop gebaseerde mensenkennis verder te ontwikkelen. Aangegeven wordt hoe het verschil tussen mensen die anders geaard zijn, of die als tegengesteld worden ervaren (we zeggen wel eens: 'Ze zijn als water en vuur'), kan worden overbrugd. Met een vragenlijst kan de lezer een profiel vervaardigen van de eigen toepassing van de elementen. Ook is er aandacht voor de dagelijkse praktijk, met concrete tips hoe je relaties kunt verbeteren. Inzicht wordt gegeven in hoe je je doel kunt nastreven en tegelijkertijd een goede verstandhouding kunt bewaren.
Jorie van der Loo, werkzaam voor De Baak Management Centrum VNO-NCW te Driebergen, geeft trainingen op het gebied van leiding geven, samenwerken, onderhandelen en persoonlijke effectiviteit. Hij coacht managers bij het creëren van condities om met een team en met individuele medewerkers optimale resultaten te behalen.