Le père Goriot is een roman geschreven door de Franse auteur Honoré de Balzac. Het boek werd voor het eerst gepubliceerd in 1835 en is een van de bekendste werken uit de La Comédie Humaine, een reeks romans die het sociale en politieke leven in Frankrijk in de 19e eeuw beschrijft.

Het verhaal speelt zich af in Parijs en volgt het leven van verschillende personages, maar draait voornamelijk om de oude weduwnaar Jean-Joachim Goriot. Goriot is een vader die al zijn rijkdom heeft opgeofferd voor het welzijn van zijn twee dochters, Anastasie en Delphine. Hij woont in een armoedig pension, waar hij wordt verwaarloosd en misbruikt door zijn dochters, die zijn geld verspillen aan hun luxueuze levensstijl.

De hoofdpersoon van het verhaal is echter Eugène de Rastignac, een jonge student uit een provinciale familie. Hij komt naar Parijs om een carrière te maken en wordt al snel geconfronteerd met de harde realiteit van de sociale hiërarchie en de corruptie van de samenleving. Rastignac raakt bevriend met Goriot en wordt getuige van zijn onbaatzuchtige liefde voor zijn dochters, wat hem diep raakt.

Terwijl Rastignac zijn weg probeert te vinden in de Parijse samenleving, ontmoet hij verschillende andere personages, zoals Vautrin, een mysterieuze en manipulatieve figuur die hem advies geeft over hoe hij hogerop kan komen. Rastignac wordt ook verliefd op Delphine, een van Goriot's dochters, en wordt meegesleurd in de wereld van intriges en bedrog.

Le père Goriot is een roman die de sociale ongelijkheid en de corruptie van de samenleving in de 19e eeuw aan de kaak stelt. Balzac beschrijft op meesterlijke wijze de verschillende lagen van de Parijse samenleving, van de arme pensionbewoners tot de rijke aristocratie. Hij laat zien hoe mensen worden gedreven door hun verlangen naar rijkdom en sociale status, en hoe ze bereid zijn om anderen te manipuleren en te misbruiken om hun doelen te bereiken.

Het boek is ook een diepgaande karakterstudie, met name van Goriot en Rastignac. Goriot wordt afgeschilderd als een tragische figuur, wiens onvoorwaardelijke liefde voor zijn dochters hem uiteindelijk vernietigt. Rastignac ondergaat een persoonlijke transformatie naarmate hij meer inzicht krijgt in de duistere kanten van de samenleving en zijn eigen morele grenzen verlegt.

Le père Goriot is een meeslepende roman die de lezer meeneemt in de wereld van het 19e-eeuwse Parijs. Het is een tijdloos verhaal over liefde, ambitie en de prijs die we bereid zijn te betalen voor succes. Het boek wordt beschouwd als een van de hoogtepunten van de Franse literatuur en heeft een blijvende invloed gehad op latere schrijvers.