Mei 1942. De Tweede Wereldoorlog is volop aan de gang.
Het Portugese luxeschip Serpa Pinto loopt de haven van Rio uit.
Bestemming: het neutrale Lissabon. Aan boord: diplomaten en
fanatieke Braziliaanse nazi’s van Duitse origine. Zij verruilen
vrijwillig het vreedzame Brazilië tegen het bloedige strijdtoneel
Europa. Zij willen voor hun Führer Adolf Hitler gaan vechten.
Tien dagen later blaast de scheepshoorn van de SS Serpa Pinto
in Lissabon het signaal voor de volgende overtocht. Dit keer gaan
viermaal zoveel passagiers aan boord. Joden die voor de racistische
waanzin van Hitler op de vlucht zijn. Ontworteld, beroofd,
opgejaagd en vervolgd. Zij laten alles in de steek om in Amerika hun
leven te redden. Het Portugese schip is hun laatste kans.
Rosine De Dijn vertelt het bizarre verhaal van deze legendarische
boot. Zij ging op zoek naar overlevende passagiers en dook in de
archieven. Aan de hand van getuigenissen van Brazilianen van
Duitse origine, en overlevende Joden uit Borgerhout en Ukkel,
reconstrueert De Dijn de oorlogsjaren. In haar meeslepend boek
wordt de Serpa Pinto een microkosmos. Op de commandobrug
staat een ongemeen dappere kapitein. Aan boord zijn bijzondere
mensen, slachtoff ers en overwinnaars. Getekend door gruwelijke
ellende of blinde overmoed. Een aangrijpend en waargebeurd
verhaal over mensen in de greep van de Tweede Wereldoorlog