Penmarric speelt zich af in Cornwall, 1880-1945. In het prachtige landschap van Cornwall met zijn steile rotswanden, sombere woeste gronden en verweerde kastelen staat Penmarric - een bakstenen symbool van familietrots. In dit reusachtige huis met zijn bijbehorende landerijen en bodemloze mijnen wordt van generatie op generatie strijd om het bestaan geleverd. Mark Castallack brengt zijn bruid Janna - eens de minnares van zijn vader - naar Penmarric. Als onthuld wordt dat Mark de vader is van enige onwettige kinderen, lijdt zijn huwelijk met Janna schipbreuk. De bittere haat tussen Adrian en Philip, Marks wettelijke zoon en erfgenaam werpt een donkere schaduw op Adrians jeugd, die slechts gedeeltelijk wordt weggevaagd als hij besluit zijn leven verder aan de religie te wijden. Philip heeft maar één belangrijk doel in zijn leven: hij is bezeten van Penmarric en van Sennen Garth, de laatste tinmijn in Cornwall, die hij opnieuw groot wil maken. Maar ook zijn wereld stort ineen als hij de waarheid omtrent zichzelf ontdekt en een aardbeving een einde maakt aan zijn levensdroom. Met de geschiedenis van Jan-Yves, de jongste zoon, die trouw aan zijn vader blijft, maar heen en weer wordt geslingerd tussen zijn broers Adrian en Philip, wordt de kroniek der Castallacks afgesloten.

In drie afzonderlijke delen:
Deel 1: Eer en oneer / Liefde en haat - 1880-1904
Deel 2: Goed en Kwaad / Waarheid en Leugen - 1904-1914
Deel 3: Recht en Onrecht - 1914-1945