L' ge d'or : sans doute le mythe antique qui a le plus inspir philosophes, po tes et artistes. Relat par H siode et Ovide, iI raconte ce moment suspendu, l'aube de l'humanit , quand les humains vivaient en paix avec eux-m mes, en parfaite harmonie avec les dieux et la nature. Une nature encore bienfaisante et abondante. Ce r ve de bonheur s'incarne diff remment selon les poques et les soci t s. Apr s sa pleine vitalit durant l'Antiquit , le mythe traverse le Moyen ge. Puis, partir de la fin du XVe si cle jusqu'au XVIIe si cle, il conna t un v ritable retour en gr ce : invoqu par les princes, repr sent par les artistes, il est cit profusion dans les textes tant po tiques qu'apolog tiques. Mais partir du XVIIIe si cle, le mythe de l' ge d'or va conna tre une sorte de d clin. De cet appauvrissement , qui pouvait laisser craindre un abandon de toute r f rence ce r cit antique et mythologique, va ressurgir au XIXe si cle une v ritable r appropriation. Ce mythe des origines de l'humanit va pr senter cependant un nouveau visage, ouvrant une nouvelle tradition de figuration. Le mythe se transforme : de projet th ogonique et po tique - avec H siode et Ovide, c l br s par Ingres ou Maurice Denis - il devient projet politique, social, voire utopique. Dans la seconde moiti du XIXe si cle, il va cristalliser les espoirs d'un monde meilleur en r ponse directe aux difficult s, crises et bouleversements que conna t l'Europe cette poque.