De “Rotterdam” is het grootste passagiersschip dat ooit in Nederland werd gebouwd. Het schip voer sinds september 1959 voor de Holland-Amerika Lijn (HAL).

In 1965 en 1968 vonden er grote verbouwingen aan het schip plaats. Op 6 oktober 1971 was de laatste afvaart vanuit Rotterdam. Na 1971 gebruikte de HAL het schip alleen nog als cruiseschip. Vanaf 1973 was het schip geregistreerd op de Nederlandse Antillen met als thuishaven Willemstad. De oorspronkelijke gijze rompkleur werd toen vervangen door donkerblauw, een kleur die ze tot eind 2005 zou houden. Van 1977 tot 1997 voer het schip onder de vlag van Holland America Cruises, Willemstad.
In september 1989 vond er te Portland weer een verbouwing van het schip plaats. Daarbij werd tevens een boegschroef met een vermogen van 2600 pk geplaatst.

In 1997 werd de “Rotterdam” verkocht aan Premier Cruise Lines Ltd. (Cruise Holdings Inc.), Nassau, Bahamas en kreeg de naam s.s. “Rembrandt”. In 2000 werd het schip opgelegd in Freeport op de Bahamas.
Vanaf 2001 is de “Stichting Behoud Stoomschip Rotterdam” actief. Het schip werd in 2003 gekocht en van de slopershamer gered. Vervolgens heeft een renovatie plaatsgevonden bij achtereenvolgens de Cammell Laird werf in Gibraltar, de Navantia werf in Cadiz, Spanje, in Gdansk, Polen, en het Duitse Wilhelmshaven.

Het schip werd op 4 augustus 2008 afgemeerd aan het Derde Katendrechtse Hoofd in Rotterdam. Het moest toen nog wel worden ingericht, alvorens haar deuren te kunnen openen. Oorspronkelijk was dat gepland voor november 2008, maar uiteindelijk is dat 15 februari 2010 geworden. Het schip heeft nu een bestemming met als functies logeren, leren en recreëren gekregen. Eigenaar is een consortium bestaande uit de woningcorporatie Woonbron en de investeringsmaatschappij Eurobalance, in samenwerking met o.a. het Rotterdamse Albeda-college.