Wie kan weerstand bieden aan de bekoring van ze zeeleeuwen? Voor auteur Patrick de Wilde was het liefde op het eerste gezicht. Hem ging geen zee te hoog om ze beter te leren kennen. Gewapend met cassetterecorder en foto-apparatuur trok hij de wijkplaatsen van deze buitengewone dieren langs. Die reis voerde hem naar Ecuador en Nieuw-Zeeland, naar Australië en de Verenigde Staten, naar Argentinië, Uruguay en Chili, naar de Falklands en andere subantarctische eilanden. De Wilde's reizen leverden belangrijke nieuwe inzichten op over deze gemoedelijke zeezoogdieren.

Om het beeld te vervolmaken, vroeg Patrick zijn vrouw Sophie om reizen te ondernemen naar de Galápagos-eilanden, de VS en Australië. Sophie de Wilde is gespecialiseerd in onderwaterfotografie en was dus de aangewezen persoon om zich tussen de zeeleeuwen te mengen in de intimiteit van hun eigen element. De zeeleeuw blijkt een even vermakelijk en ontroerend als verbazingwekkend dier te zijn, maar bovenal komt hij over als een levend kunstwerk.

Daarnaast werd ook het gedrag van zeeleeuwen bestudeerd. Die taak werd toevertrouwd aan Yves Paccalet, filosoof en bioloog, die eerder samen Jacques Cousteau meer dan twintig boeken schreef. Zijn wetenschappelijke conclusies zijn nauwgezet en onopgesmukt, maar hij weet ook te boeien met zijn humor en betrokkenheid bij een wereld die zich toch in de eerste plaats aan ons voordoet als een spektakel.