In 1991 zijn door Japan meer dan 300 walvissen afgeslacht. En toch zijn de reuzen van de zee in theorie beschermd. Verklaring: Japan wendt voor wetenschappelijke studies uit te voeren! Niemand gelooft dat en deze laatste aanval op de walvissen heeft grote verontwaardiging bij het publiek opgewekt. Wanneer komt er werkelijk een staakt-het-vuren?

In de tussentijd gaan de zeezoogdieren voort met hun leven van alledag. Bij onze eerste ontmoeting met de walvissen ging ons bootje tussen een groep walvissen door, die nauwelijks oog voor ons hadden. Met een slag van zijn staart tilde een van de reusachtige dieren ons kleine bootje op. 'Pas op!' schreeuwde iemand. Maar er was geen reden tot paniek, want Moby Dick is niet meer dan een legende. In werkelijkheid verlangen deze vreedzame dieren, waarvan sommige groter zijn dan de dinosauriërs uit de prehistorie, slechts naar rust. Hun taal, die hen in staat stelt over honderden kilometers met hun soortgenoten te communiceren, hun sprongen, hun zachtmoedigheid en de opvoeding van hun jongen vormen een van de boeiendste hoofdstukken van de zoölogie. Als afstammelingen van kleine, met de herkauwers verwante landzoogdieren, hebben de hedendaagse walvissen al 7 miljoen jaar geleden gekozen voor de terugkeer naar zee. Hun opmerkelijke geschiedenis heeft nog steeds niet al haar geheimen prijsgegeven.
Maar onze huidige kennis is ruim voldoende om gefascineerd te raken en dieper door te dringen in het intieme leven van deze vreedzame reuzen. François Gohier is een van de beste dierenfotografen ter wereld. Hij bestudeerde walvissen langs de westkust van het Amerikaanse continent, van Californië en Mexico tot Patagonië, en aan de oostkust in de St.-Lawrencebaai.
Yves Paccalet is een schrijver die zijn wetenschappelijke nauwkeurigheid weet te verenigen met een ware passie voor de natuur. Hij heeft zich samen met de beroemde oceanograaf Jacques Cousteau ingezet voor de natuur in het algemeen en de walvissen in het bijzonder. Dit boek van Gohier en Paccalet is een meeslepende ode aan deze opmerkelijke zeedieren.