: hoe kwamen zij zover? //

Moord, verkrachting, bedreigingen en aanvallen. Het kwaad zit in iedereen en is overal. Wat gebeurt er als mensen met kwade bedoelingen onbeperkte macht krijgen. Caligula, Bloody Mary, Graaf Dracula, Idi Amin, en Hitler ? allemaal hebben ze één ding gemeen: ze zijn het gezicht geworden van het kwaad.Dit boek is zo geschreven dat je je de ene keer in de oudheid waant, daarna ontdekt dat je getuige bent van de inquisitie en de volgende keer over de schouder meekijkt van Iwan de verschrikkelijke of van Adolf Hitler. Niet alleen de personen maar ook hun tijd en omgeving worden zo goed neergezet dat je soms zelfs enigszins begrijpt hoe mensen in deze omstandigheden tot zulk grootschalig kwaad konden komen. Om het maar eens herkenbaar neer te zetten: de meeste van hen hebben ook wel een erg slechte jeugd gehad. //

Recensie(s) :
Dit boek bevat de teksten die horen bij een reeks tv-uitzendingen waarmee de Britse journaliste Miranda Twiss een zestiental portretten van beruchte staatslieden presenteerde. Onder meer passeren de Romeinse keizers Caligula en Nero de revue, graaf Dracula, Jozef Stalin, Adolf Hitler en Idi Amin. Twiss baseerde zich op een deel van de bestaande literatuur. De beschrijvingen zijn, gezien het beknopte bestek van het boek, vluchtig en oppervlakkig. Voor niet-ingewijden lezen zij lekker weg en zijn ze bepaald informatief. Ook bevredigen zij de nieuwsgierigheid naar concrete details. In kort bestek wordt de lezer kundig geinformeerd over bijvoorbeeld Pizarro's verovering van het Incarijk in de zestiende eeuw. Wie evenwel zoekt naar verklaringen, bijvoorbeeld van het fenomeen van de immense populariteit van bepaalde dictators, of naar het kader van de tijd, wordt door dit boek teleurgesteld. Bovendien bevatten de teksten nogal wat onnauwkeurigheden, en kan de gemaakte keuze van hoofdpersonen worden betwist, gezien de ruime voorraad booswichten die de wereldgeschiedenis helaas voortbracht.