Nieuwe medische en cosmetische technieken bieden ongekende mogelijkheden om je eigen lichaam, je gezondheid, je uiterlijk en je nageslacht te verbeteren. Sterker dan ooit is het lichaam beheersbaar en maakbaar. Door nieuwe medische en cosmetische technieken zijn we niet langer passief overgeleverd aan ons lichaam. Ons lichaam is niet langer een gegeven. Niet de erfelijke aanleg van je ouders, niet de menselijke natuur en ook niet God vormen je lichaam maar dat bepaal je voor een groot deel zelf.

Films, soaps, videoclips en reclame maken de preoccupatie van onze cultuur met lichamelijkheid zichtbaar. Zij laten een overzicht zien van een nieuwe lichaamscultuur waarin afwijkingen van het ideale lichaam een schrikbeeld worden. Mismaaktheid in welke lichte vorm dan ook is voldoende reden tot corrigeren. Onder druk van dit lichaamsbeeld maken de ingenieurs van het menselijk lichaam, de medisch specialisten, met plastische chirurgie en prenataal onderzoek een nieuwe mens zonder gebreken.

Medische technieken die vergaand ingrijpen in de lichamelijkheid van de mens, zijn constant in ontwikkeling en hebben onvermijdelijk een eigen dynamiek. Dat hoeft echter niet te betekenen dat deze technologische ontwikkeling niet te beïnvloeden is. Hoe kunnen we ons verhouden tot het nieuwe mensbeeld dat uit deze ontwikkelingen ontstaat, zonder in cultuurpessimisme of sciëntistisch triomfalisme te vervallen? Krijgen ontvankelijkheid en overgave nog een plaats in dit mensbeeld naast manipulatiedrang en beheersing?