Anonieme Alcoholisten is een wereldwijde gemeenschap van honderdduizenden alcoholisten, mannen en vrouwen, die zich verenigd hebben om hun gemeenschappelijke problemen op te lossen en om mede-alcoholisten te helpen bij het herstel van die eeuwenoude, raadselachtige kwaal: het alcoholisme.

Dit boek gaat over de Twaalf Stappen en de Twaalf Tradities van de Anonieme Alcoholisten. Het geeft een nauwkeurig beeld van de principes door welke AA-leden herstellen en door welke de gemeenschap werkt. De Twaalf Stappen van AA zijn een aantal principes van geestelijke aard die, indien zij als een levensstijl worden toegepast, de drankzucht kunnen wegnemen en de alcoholist in staat stellen weer een gelukkig en nuttig mens te worden.

De Twaalf Tradities van AA hebben betrekking op het leven van de gemeenschap zelf. Zij geven aan hoe AA haar eenheid bewaart en omgaat met de wereld om haar heen.

Hoewel de hiernavolgende Twaalf Stappen voornamelijk geschreven werden voor leden, denken veel vrienden van AA dat deze Stappen ook buiten AA belangstelling kunnen wekken en toepassing kunnen vinden. Vele niet-alcoholisten delen mee dat ze als gevolg van het in praktijk brengen van de Twaalf Stappen van AA in staat zijn geweest aan andere problemen in het leven het hoofd te bieden. Ze geloven dat de Twaalf Stappen meer kunnen betekenen dan nuchterheid voor probleemdrinkers. Zij beschouwen het programma als een manier voor velen om tot een gelukkig en nuttig leven te komen, of het nu alcoholisten zijn of niet. Er bestaat ook een stijgende belangstelling voor de Twaalf Tradities van de Anonieme Alcoholisten.

Studenten op het terrein van menselijke verhoudingen beginnen zich af te vragen hoe en waarom AA als gemeenschap werkt. Hoe komt het, zo verbazen ze zich, dat in AA geen enkel lid persoonlijk gezag uitoefent.