BOEK 1 VAN DE ORAN-TRILOGIE :
Tweehonderd jaar geleden versloeg de Vuurkoningin haar rivaliserende koninginnen van Aarde, Lucht en Water in een allesverwoestende Verbranding, en trok alle macht naar zich toe. Geen enkel kind dat ook maar een flinter magie in zich had mocht in leven blijven. Nu, jaren later, siddert het rijk Oran nog steeds onder haar tiranniek bewind. Maar magie laat zich niet onderdrukken, magie zoekt altijd een uitweg...
In de hoofdstad doet her gerucht de ronde dat vier jonge vrouwen tijdens de Verbranding aan de eeuwenoude magie van de Vuur- koningin ontsnapten, vier vrouwen die beschikken over de macht van Aarde, Vuur, Water en Lucht. En die vrouwen zijn nu, zo wordt in de stad gefluisterd, op zoek naar elkaar om een machtig verbond te sluiten. Het kan dan ook geen toeval zijn dat steeds vaker op de stadsmuren en op de muren van herbergen en paleizen van de macht hun teken wordt aangetroffen - dat van de Nieuwe Maan. De stad houdt zijn adem in, wacht...
De Amerikaanse schrijfster Midori Snyder is de auteur van een bescheiden maar ijzersterk oeuvre dat momenteel zes boeken omvat. Ze won er prijs na prijs mee, onder meer de prestigieuze Mythopoeic Award. Snyder is docent Engels en woont met haar echtgenoot en twee kinderen in Milwaukee, Wisconsin. //

Recensie(s) :
In dit eerste deel van de trilogie maakt de lezer kennis met de stad Beldan in het land Oran. Het land wordt onderdrukt door vuurkoningin Zorah die wordt bijgestaan door de Sileaanse regent Silwa en de Sileaanse garde. Het verhaal speelt zich af in de dagen voor het Vuurfeest, waarin kinderen hun naam en daarmee werkvergunning krijgen. Maar zij weten niet dat zij tevens worden beoordeeld of zij magische krachten bezitten. En wanneer dat het geval is, worden zij zonder pardon opgehangen. Zij kunnen immers een bedreiging vormen voor de macht van de vuurkoningin. Ondanks de jaarlijks terugkerende hangpartijen blijken er nog velen magische krachten te bezitten, met name bij de grote groepen zwerfkinderen. De verzetsgroep Nieuwe Maan is naar hen op zoek. Zo ontspint zich een uitermate spannend verhaal waarin de hoofdpersonen hun eigen magische krachten leren kennen en ontdekken wie ze kunnen vertrouwen en wie niet. Het vlot geschreven verhaal brengt hen uiteindelijk bij elkaar en laat de lezer in gespannen verwachting achter wat er in het tweede boek van de serie met hen zal gebeuren.