Acht eeuwen Franse cultuur en literatuur, van de onversaagde Roeland tot Voltaire’s haviksneus, bevolken dit rijk geïllustreerde overzicht, dat aangepast werd aan de recent gewijzigde curricula in het hoger onderwijs en het midden houdt tussen de exhaustiviteit van de Franse academische handboeken en het weinig bevredigende schematisme van het gemiddelde schoolboek. De voornaamste literaire parcours, de grote stromingen, de gewichtigste auteurs, de belangrijkste thema’s en procédés van de middeleeuwen tot de 18e eeuw worden steeds tegen de achtergrond geplaatst van een immer wijzigende culturele context, die de mens van de middeleeuwen, doorheen de renaissance, de barok en het classicisme, tot de verlichting heeft geloodst. Geopolitieke geschiedenis, van de barbaren tot Napoleon, mentaliteits- en ideeëngeschiedenis van het monarchisme tot de republiek, geschiedenis van de kunst en bouwkunst van de romaanse muurschilderingen tot de neoklassieke Eed der Horatiërs brengen een historisch besef bij dat een beter begrip toelaat van de opeenvolging van vernieuwingen en restauraties die de ruggengraat vormt van de Franse cultuur- en literatuurgeschiedenis.Dit boek richt zich naar een publiek van universiteits- en hogeschoolstudenten in de Franse taal en cultuur, maar wil ook de francofiele cultuurminnaar bekoren. Het is vooral een uitnodiging tot lezen, tot het ondernemen van een mentale reis doorheen meeslepende werelden die, tot op de dag van vandaag, een onuitputtelijke bron van inspiratie, van literaire knowhow en van ontroering vormen voor de grootste auteurs.