Vrijwel onmiddellijk na het einde van de Koude Oorlog begonnen de gevechten in Joegoslavië. Europa kreeg voor het eerst de kans en verantwoordelijkheid om op het eigen continent orde op zaken te stellen. Het beschikte daarvoor over een hele reeks instrumenten, van de Conferentie voor Veiligheid en Samenwerking in Europa en de Europese Unie tot en met de West-Europese Unie en de permanente zetels van Frankrijk en het Verenigd Koninkrijk in de Veiligheidsraad van de Verenigde Naties.

Maar de uitkomst was het lijdelijk toezien bij het systematisch uitmoorden, terroriseren en verdrijven van honderdduizenden voormalige Joegoslaven, vooral in de voormalige deelstaat Bosnië-Hercegovina.

Pas na vier jaar kwam hieraan een (voorlopig?) eind, toen onder zware Amerikaanse druk in Dayton een vredesovereenkomst werd getekend, waarop 60.000 man troepen onder commando van de NAVO gingen toezien. Daarmee brak een geschikt moment aan om terug te zien op de politieke en militaire verwikkelingen van de afgelopen vier jaar.

Dat gebeurt hier op basis van een kroniek. Vier jaar lang volgde Bart Tromp nauwgezet de ontwikkelingen in voormalig Joegoslavië en in de kanselarijen van de grote hoofdsteden, om per keer tot een politiek oordeel te komen, meestal in artikelen in Het Parool. Die beoordeling is in veel opzichten zowel consistent als houdbaar gebleken. Daarom bieden ze achter elkaar geplaatst niet een film die gemaakt is vanuit de wetenschap hoe het allemaal af zou lopen, maar een reeks foto's die hun waarde juist ontlenen aan het feit dat ze op een bepaald tijdstip en vanuit bepaalde opstelling zijn genomen. Verraad op de Balkan is een zorgvuldig en boeiende politieke analyse, waarvan de conclusie in de titel besloten ligt.