Het nieuwste boek van de meermalen bekroonde, Deventer thrillerschrijver Almar Otten speelt zich af op en rond het illustere landgoed Den Alerdinck, onder de rook van Zwolle. De basis van dit boek werd gelegd in vriendschappelijke gesprekken van de auteur met de eigenaar van Den Alerdinck, Wouter Koning. De verhalen die Wouter vertelde over zijn eigen leven, waarin hij veel geld heeft verdiende met de verkoop van diervoeders, en gebeurtenissen op Den Alerdinck maakten het schrijven van een boek met Den Alerdinck als centraal ankerpunt onontkoombaar. Het was ook onontkoombaar dat Wouter Koning zelf een hoofdrol zou vervullen in het boek.
De rode draad van het boek wordt gevormd door de gesprekken die Nicolaas Dalering voert met zijn psychologe Catharina van Dedem. Nicolaas is bij haar terechtgekomen omdat hij na de verkoop van zijn bedrijf in een zwart gat is gevallen en daar niet op eigen kracht uit kan komen. De therapeutische gesprekken tussen Nicolaas en Catharina vormen een ondoorzichtig spel, waarbij het niet duidelijk is wat de bedoelingen van Catharina zijn.
Nicolaas heeft een moeizame verhouding met zijn vader, die op zijn beurt, lang geleden, het contact met zíjn vader heeft verbroken. Wat is de oorzaak van deze twee gemankeerde vader-zoonrelaties? De zoektocht van Nicolaas leidt hem naar Den Alerdinck, dat hij bij de eerste aanblik herkent uit de verhalen die zijn vader hem en zijn zus als kinderen vertelde. Wat is de relatie tussen Nicolaas’ familie en Den Alerdinck.
Wouter Koning is geïntrigeerd door Nicolaas’ zoektocht en biedt hem onderdak aan op het landgoed. Hij laat Nicolaas kranten zien die zijn uitgebracht naar aanleiding van de Alerdinck Conferenties die tussen 1980 en 1990 zijn gehouden. De kranten zijn tweetalig: Engels en Russisch. De conferenties zijn georganiseerd door Frans Lurvink, van wie Wouter Den Alerdinck in 1988 heeft gekocht. Net als Wouter was Frans een succesvol ondernemer. Met de miljoenen die hij daarmee heeft verdiend, heeft hij de Alerdinck Foundation opgericht. Het doel daarvan was om de verhoudingen tussen oost en west te verbeteren. Dat moest gebeuren tijdens de conferenties waarbij vooraanstaande zakenmensen, medialeiders en economen uit de VS en de Sovjet-Unie elkaar troffen. Ook de opa van Nicolaas wat daarbij aanwezig. Nicolaas wil weten welke rol zijn opa daar heeft gespeeld. Zijn zoektocht leidt hem uiteindelijk naar Rusland, waar hij de sleutel van alle raadsels hoopt te vinden.
Den Alerdinck is een rijk boek. De basis wordt gevormd door drie waargebeurde verhalen. Het eerste is de opzienbarende geschiedenis van Den Alerdinck, met ondermeer de Alerdinck Conferenties die zonder twijfel de loop van de wereldgeschiedenis hebben beïnvloed. Het tweede waargebeurde verhaal gaat over twee uitzonderlijke, succesvolle ondernemers die hun rijkdom hebben gebruikt om een droom te verwezenlijken. Het derde verhaal werpt een onthullende blik op de ontwikkeling van Rusland in de afgelopen decennia en de rol die Vladimir Poetin daarin heeft gespeeld en nog steeds speelt.
Tegen deze achtergrond zoeken de hoofdpersonen naar hun eigen waarheid en plek in de wereld. Het gaat over de zoektocht naar zingeving van een jonge man die zijn bedrijf voor veel geld heeft verkocht. Het gaat over een psychologisch spel tussen een therapeut en haar cliënt. En over familiegeheimen en de gevolgen daarvan voor twee vader-zoonrelaties.
Het boek is een intrigerende puzzel waarvan het laatste stukje pas op de laatste bladzijde wordt gelegd.