Het einde van onze beschaving wordt al eeuwenlang voorspeld. Door klimaatveranderingen, militaire dreiging, invasies van buitenaardse wezens, een Apocalyps of moreel verval. Maar kan een cultuur zomaar verdwijnen zolang haar menselijke dragers in leven blijven? Betekent verandering noodzakelijk het einde? Voor alle elementen uit die cultuur? Wordt kennis op geen enkele manier doorgegeven aan volgende generaties?
Klaas Vansteenhuyse bestudeert de fascinerende mechanismen van verandering en verval in de geschiedenis. Op een heldere en onderhoudende manier onthult hij de ingrijpende veranderingen die de volken in het Middellands Zeegebied als de Mykeners, de Hittieten, de Egyptenaren op het einde van de Late Bronstijd ondergingen.
Een roemrijke en bloeiende periode vol intensieve diplomatieke en handelscontacten kent een succesvol hoogtepunt. En komt ook onherroepelijk ten val… Rijke steden gaan in vlammen op, plunderaars duiken op, een donkere tijd begint. Kleine en onbekende groepen, de zeevolken, worden met de vinger gewezen. Hebben ze schuld aan deze ondergang? Of bewaren net zij de elementen uit een verloren tijd?
Een boeiende kijk op de groei en verval van enkele van de belangrijkste westerse beschavingen en op scenario’s van culturele veranderingen over de eeuwen heen.
KLAAS VANSTEENHUYSE is doctor in de archeologie. Hij is betrokken bij onderzoek naar de Late Bronstijd in Kreta en Syrië en sinds 2004 docent voor Universiteit Vrije Tijd.