Gabriel García Márquez, met de Nobelprijs voor literatuur 1982 bekroond 'voor zijn romans en verhalen, waarin fantasie en realisme zijn gecombineerd tot een wereld van de verbeelding, (en) die het leven en de conflicten van een continent weerspiegelen', werd in 1967 in Nederland geïntroduceerd met zijn roman Het kwade uur (La mala hora, 1962).
In Het kwade uur, bekroond met een van de belang- rijkste literaire prijzen van Zuid-Amerika, de Premio Literario Esso, schildert Márquez aan de hand van de gebeurtenissen in een Columbiaanse dorpsgemeen- schap de geschiedenis van het land sinds de onafhankelijkheid: ridicule burgeroorlogen volgen elkaar op, de kerk zegeviert over het geweten, de burgerlijke en militaire machten regeren door geweld en onderdrukking, die door de bevolking weliswaar als natuurverschijnselen worden beschouwd maar toch in zich de kiemen van rebellie dragen: kort na een periode van politieke terreur kabbelt het leven vredig en haast idyllisch voort in een typische siëstasfeer totdat de elke morgen op een andere deur aangeplakte schot- schriften, die alleen maar aan allen bekende roddel bevatten, opnieuw een onrust teweegbrengen die het dorp zal doen ondergaan in een verstikkend moeras van corruptie, brutaliteit en lafheid.
• Het is die combinatie van onopgesmukt engagement, vakmanschap en humor die van Márquez een ideale Nobelprijswinnaar maakt. Barber van de Pol in NRC Handelsblad