Maart 2010 vloog Arnon Grunberg naar Istanbul, om per auto en trein koers te zetten naar Bagdad. De reis naar Irak, in twee weken via Syrië en Koerdistan, werd een tocht vol bijzondere ontmoetingen en typisch ‘Grunbergiaanse’ observaties. Samen met de bekroonde stripmaker Hanco Kolk verwerkte de populaire schrijver deze reiservaringen uit NRC Handelsblad, ongepubliceerd materiaal én oudere Irak-reportages tot een stripverhaal als een roadmovie.Voor het eerst creëert een grote Nederlandse schrijver met een tekenaar op basis van nieuw en ongepubliceerd materiaal een volwaardige graphic novel: een unicum in de Nederlandse literatuur! Grunberg noteert minutieus wat hij aantreft langs de stoffige wegen naar het Oosten. Hij bezoekt de dansende derwisjen van Konya, vindt geen geluk in Adana (het verlopen ‘erotisch centrum van Turkije’) en eet in een schommelende trein yoghurtsoep van een samowar. In Koerdistan gaat Grunberg met een aantal zakkenrollers op zoek naar een waarzegster en zit hij gelaten naast een medereiziger met een gebit ‘dat zelfs een hardvochtige man in huilen zou laten uitbarsten’. ‘Soms vrees ik dat deze reis voor mij en mijn vertaalster slecht zal aflopen,’ noteert hij op de tiende dag. ‘Ik vermoord mijn vertaalster en zal de rest van mijn leven gemarteld worden in een Turkse gevangenis.’Quotes:'Kolk heeft met Van Istanbul naar Bagdad een boeiend geheel weten te maken waarin tekst en tekeningen in samenspel zijn met elkaar en uiteindelijk een verhaal vormen.'Cultuurbewust.nl'Kolk slaagt er op wonderbaarlijke wijze in Grunbergs verhaal aan de man te brengen, waarbij hij zelfs subtiel knipogend verwijst naar Grunbergs eigen houding.'De Morgen'Grunbergs roadtrip door het Midden-Oosten (...) door Kolk virtuoos bewerkt tot een graphic novel.'De Groene Amsterdammer