‘Evolutie door natuurlijke selectie, het centrale idee in het levenswerk
van Charles Darwin, is een theorie – een theorie over de
vraag waarom het leven op aarde zo complex en divers is en zich
zo goed weet aan te passen. Had Darwin gelijk? Ja. De bewijzen
voor de evolutie zijn overweldigend!’ David Quammen is in zijn
gezaghebbende artikel, dat in deze editie van De reis van de Beagle
is opgenomen, stellig. In 2009 is het tweehonderd jaar geleden
dat Charles Darwin werd geboren. Ter gelegenheid hiervan verschijnt
zijn beroemde boek in samenwerking met National
Geographic in een bijzondere uitgave.
Charles Darwins theorieën over evolutie en natuurlijke selectie
zijn baanbrekend geweest en hoewel er in de loop van de tijd veel
discussie over is geweest, is er geen twijfel dat hij verantwoordelijk
is voor enkele van de meest opmerkelijke en grensverleggende
wetenschappelijke inzichten in de geschiedenis. Vijf jaar lang
reisde hij als wetenschapper op het schip de H.M.S. Beagle naar
exotische plaatsen, zoals Chili, Argentinië en de Galapagos
Eilanden. Darwin schreef de details van deze expeditie – zijn
gedachten over de mensen op het schip en natuurlijk zijn opmerkingen
over de flora en fauna – in zijn dagboek, gepubliceerd als
De reis van de Beagle. In dit fascinerende reisverslag vinden we zijn
oorspronkelijke interpretaties van het Galapagos ecosysteem en
de natuurlijke selectieprocedures.
Deze prachtige editie van zijn memoires is uitgebreid met een
inleiding door bestsellerauteur David Quammen en maakt deel
uit van het cross-platform evenement dat National Geographic in
het voorjaar van 2009 ter ere van zijn verjaardag organiseert.

David Quammen is een van de beroemdste
natuurwetenschappers van onze tijd en publiceert
regelmatig in National Geographic
Magazine.