Het boek 'Noorderlicht' (ook bekend als 'Het Gouden Kompas') is het eerste deel van de trilogie 'His Dark Materials' geschreven door Philip Pullman. Het verhaal speelt zich af in een alternatieve wereld waarin mensen hun ziel in de vorm van een dierlijke metgezel, genaamd een daemon, bij zich dragen.

Het verhaal volgt het avontuur van Lyra Belacqua, een jong meisje dat opgroeit in het Jordan College in Oxford. Lyra is nieuwsgierig en avontuurlijk van aard en brengt haar dagen door met het verkennen van de universiteit en het spelen met haar vrienden. Maar haar leven verandert drastisch wanneer ze betrokken raakt bij een geheimzinnig complot.

Lyra ontdekt dat er kinderen worden ontvoerd door een mysterieuze organisatie, bekend als de Gobblers. Ze komt erachter dat de Gobblers verband houden met de geheimzinnige substantie genaamd 'Stof', die de hele wereld beïnvloedt. Lyra's oom, Lord Asriel, is ook betrokken bij het onderzoek naar Stof en hij vertrekt op een gevaarlijke expeditie naar het Noorden om de waarheid te achterhalen.

Lyra wordt al snel meegesleurd in een episch avontuur wanneer ze een magisch instrument genaamd het Gouden Kompas in handen krijgt. Het kompas heeft de kracht om de waarheid te onthullen en Lyra te helpen bij haar zoektocht naar de ontvoerde kinderen. Samen met haar daemon Pantalaimon en een groep kleurrijke bondgenoten, waaronder de gepantserde beer Iorek Byrnison en de luchtschipkapitein Lee Scoresby, begint Lyra aan een gevaarlijke reis naar het Noorden.

Tijdens haar reis ontdekt Lyra dat er een groter complot aan de gang is, waarbij de kerk, de regering en zelfs haar eigen familie betrokken zijn. Ze komt erachter dat Stof een belangrijke rol speelt in het begrijpen van de aard van het universum en dat haar eigen lot nauw verbonden is met deze mysterieuze substantie.

'Noorderlicht' is een meeslepend en avontuurlijk boek dat zich afspeelt in een rijke en gedetailleerde wereld. Philip Pullman weeft complexe thema's zoals religie, vrije wil en de zoektocht naar identiteit in het verhaal. Het boek is zowel geschikt voor jongere lezers als voor volwassenen vanwege de diepgang en de gelaagdheid van het verhaal.

Met zijn levendige personages, spannende plotwendingen en filosofische ondertoon is 'Noorderlicht' een boek dat de lezer meesleept en uitnodigt tot nadenken. Het is het begin van een trilogie die de lezer meeneemt op een epische reis door verschillende werelden en de grenzen van de verbeelding verkent.