Een openhartig verhaal over eten en liefde in het door oorlog verscheurde Midden-Oosten

De Amerikaanse Annia Ciezadlo en haar in Amerika opgegroeide Libanese man Mohamad Bazzi brengen in 2003 hun wittebroodsweken door in Bagdad, waar beiden werken als journalist voor Amerikaanse bladen. Annia en Mohamad proberen er in ingewikkelde omstandigheden een enigszins normaal leven te leiden. Annia schrijft over het dagelijks leven in een door oorlog geteisterde stad, over haar ontdekkingstocht naar de kookkunst en het eten van Irak, over de geschiedenis en de verhalen van de stad en vooral ook over de vele vrienden die ze maakt onder Irakezen en buitenlanders.

Wanneer de situatie in Bagdad te gevaarlijk wordt, verhuist het jonge stel naar Beirut, waar Mohamads familie vandaan komt en waar zijn ouders nog altijd wonen. Helaas steekt ook in Beirut, dat rustig leek na een jarenlange geschiedenis van burgeroorlog, het sektarisch geweld de kop weer op.

Annia Ciezadlo schrijft over gewone mensen en hun dagelijkse leven en laat de lezer zo een andere kant zien van het Bagdad en Beirut dat we kennen uit het journaal en de kranten. Haar zoektocht naar de eetcultuur van Irak en Libanon, de kooklessen die ze krijgt van haar schoonmoeder Umm Hassane, haar bezoekjes aan de groentewinkels en markten van Bagdad en Beirut roepen een levendig beeld op van het Midden-Oosten. Ciezadlo deelt daarnaast haar succesrecepten met haar lezers, zodat de sfeer van het Midden-Oosten nog tastbaarder wordt!

De buitenlandse pers over De smaak van vrijheid:
'Ciezadlo deelt haar passie voor eten, en ontleedt gelijktijdig de vele raadsels waarmee ze geconfronteerd wordt in haar omzwervingen door het Midden-Oosten, zoals de strijd om identiteit, en de uitdaging een vorm van sociale continuïteit in oorlogstijd te behouden.' - Publishers Weekly, starred review

'Een zorgvuldig voorbereide tocht door de geschiedenis van het culinaire Midden-Oosten. Vol met spannende verhalen uit oorlogsgebieden, scènes van nipte ontsnappingen en clandestiene telefoontjes en beangstigende culturele misverstanden.´ - New York Times