Engeland, mei 1536. Anne Boleyn is dood, onthoofd door een
ingehuurde Franse beul. Het was in een oogwenk gebeurd. Na de
bloedige lente zet Cromwell, zoon van een smid uit Putney, zijn klim
naar macht en rijkdom verder voort, terwijl zijn vreeswekkende
koning, Hendrik VIII, slechts een kortstondig geluk met zijn derde
koningin Jane mag kennen. Ze sterft tijdens het baren van de door
hem zo vurig gewenste zoon.
Cromwell heeft geen eigen legermacht en geen invloedrijke familie
die hem kan helpen: hij kan slechts bogen op zijn scherpe verstand.
Terwijl Engeland in opstand is, verraders samenzweren in het
buitenland en Hendriks bewind kraakt onder een dreigende invasie,
ziet de slagvaardig ingestelde Cromwell een nieuw land in de spiegel
van de toekomst. Maar kan een natie, of een individu, het verleden
helemaal van zich afschudden? Wat kunt u doen, vraagt de Spaanse
ambassadeur aan Cromwell, als de koning zich tegen u keert, zoals
hij zich vroeg of laat altijd keert tegen degenen die het dichtst bij hem
staan?

De spiegel & het licht is het daverende slotdeel van de trilogie, waarin
Hilary Mantel de laatste jaren traceert in het leven van Thomas
Cromwell, de jongeman die vanuit het niets de toppen van de macht
weet te bereiken. Ze smeedt een allesomvattend portret van jager en
prooi, van een woelige strijd tussen zowel het heden en het verleden
als tussen de koninklijke wil en de visie van een common man: van
een modern land dat zichzelf door conflict, gedrevenheid en moed
vormgeeft.