Peinture, sculpture, photographie, objets d'art, mobilier : les chefs-d'?uvre du Mus e d'Orsay nous permettent de voir, de mieux comprendre, les bouleversements artistiques et culturels des ann es 1848 1914. Les plus beaux fleurons de ces multiples expressions sont ici pr sent s. Ils illustrent l'ensemble des courants qui se sont manifest s depuis le second Empire (romantisme, r alisme...) jusqu' la IIIe R publique (acad misme, symbolisme, naturalisme, art nouveau...). Les collections du Mus e d'Orsay t moignent ainsi de plus d'un demi-si cle de cr ation travers par l'extraordinaire aventure impressionniste, qui aboutira aux hardiesses novatrices des pionniers de l'art moderne. L'histoire de la gare d'Orsay, de son site, de son architecture, ainsi que l'histoire du mus e proprement dit - inaugur en 1986 -, de ses origines, de ses collections et de ses donateurs, constituent les premiers chapitres de cet ouvrage qui pr ludent l'exposition des chefs-d'?uvre. " La gare est superbe et a l'air d'un palais des beaux-arts ", s'exclame le peintre Edouard Detaille lors de son inauguration en 1900, l'occasion de l'Exposition universelle. Propos pr monitoire pour qualifier cet difice ferroviaire qui abritera, en 1986, le Mus e d'Orsay. rig e sur les anciens domaines de la reine Margot, l'emplacement o Napol on Ier fit difier la Cour des comptes, la gare con ue par Victor Laloux est un paradoxe : architecture de verre et de m tal, elle est cependant habill e de pierre, orn e d'arcades et de statues pour ne pas d choir par la proximit du palais du Louvre, sur l'autre rive de la Seine. Outre l'histoire du site, l'histoire de l'architecture et du d cor, ce livre voque aussi l'histoire du mus e, de la constitution de ses collections et de ses donateurs Gustave Caillebotte, Etienne Moreau-N laton, le comte Isaac de Camondo ou les enfants du docteur Gachet, l'ami de Van Gogh et de Gauguin. Mais le Mus e d'Orsay est principalement une travers e de l'art des ann es 1848 1914 : peinture, sculpture, photographie, objets d'art et mobilier y sont expos s. Ils sont ici pr sents pour t moigner des diff rents courants artistiques qui se sont illustr s du second Empire la IIIe R publique... Du romantisme de Delacroix au r alisme de Courbet, des paysages des peintres de Barbizon au symbolisme de Burne-Jones, d'Odilon Redon ou de Rodin, cette poque forge la sensibilit de tout le XXe si cle. La p riode est galement travers e par la r volution impressionniste (Manet, Monet, Renoir, C zanne, Degas...), une r volution radicale qui ouvre la voie aux pionniers de l'art moderne (Van Gogh, Gauguin, Toulouse-Lautrec, Bonnard, Munch, Klimt, Matisse...).