La culture ecrite medievale se caracterise par la diversite et l'originalite de ses formes et de ses fonctions. Au sein de cet eventail tres large des pratiques de l'ecriture, les inscriptions tracees sur la pierre, le bois, le verre ou le metal dans le but de communiquer un message pour la plus longue duree occupent une place particuliere bien qu'encore assez mal definie aujourd'hui. Nee en France a la fin des annees 1960, l'epigraphie medievale s'est jusqu'a present principalement attachee au texte de l'inscription et a son contenu, en etudiant la forme des lettres, les sources de la composition et les informations transmises par le document. Si elles ont permis des avancees considerables dans la connaissance des formes de l'ecriture epigraphique, ces etudes, en se concentrant sur l'objet textuel, ont isole le document de sa fonction reelle dans la communication medievale. Le public des inscriptions, la facon dont il apprehende, par les sens et par l'esprit, le texte vu dans le paysage graphique quotidien, et l'utilisation qu'il peut en faire echappent pour beaucoup a la connaissance du medieviste. C'est en posant l'inscription au coeur du systeme culturel medieval et en essayant de determiner sa place effective dans la transmission des informations que ce livre entend discuter la realite de la fonction publicitaire du texte epigraphique et determiner les modalites de lecture, de comprehension et d'utilisation de l'ecriture exposee. Au tournant des xiiie-xive siecles, alors que se met en place une nouvelle culture ecrite, definie par une diffusion plus profonde du texte dans la societe medievale, l'inscription devient un element incontournable dans la ville et y joue des roles tres differents (affichage des decisions, commemoration des evenements, structuration des espaces, affirmation des autorites) qui constituent autant d'occasions pour le public d'exercer sa familiarite avec l'ecriture et de s'affirmer en tant que lecteur potentiel. Languages : French.