'Eigenlijk zie je niets bijzonders als iemand door een kogel wordt getroffen. Je ziet bijvoorbeeld dit. Een man op een fiets. Hij rijdt heel rustig, heel bedaard, in een mooie rechte lijn. Langs hem raast een legertruck met een open laadbak. De open laadbak is gevuld met enkele tientallen soldaten. Jonge jongens, kinderen nog. Ze dragen helmen en machinegeweren. Enkele hebben een pistool in de hand. Met dat pistool schieten ze af en toe in de lucht. Of op een toevallige voorbijganger. Het schot klinkt. De fietser begint te slingeren. Hij brengt een hand naar zijn hoofd. Dan tuimelt hij tegen het asfalt, een hoopje mensenvlees in zomerkleren, tussen blikkerend chroom, zwarte stangen en een ronddraaiend voorwiel. Karel Glastra van Loon was als journalist op het Plein van de Hemelse Vrede toen dat door het Chinese leger werd bestormd. Hij reisde door Armenië ten tijde van de oorlog met Azerbeidzjan, deed vrijwilligerswerk in het Nicaragua van de Sandinisten, was in Koeweit vlak na de bevrijding, bezocht Leningrad in de nadagen van de Sovjet Unie en reisde door Borneo om de racistische denkbeelden van zijn gootvader te doorgronden. In Vannacht is de wereld gek geworden doet hij verslag van zijn bevindingen, niet als journalist maar als schrijver.

Een gevarieerde verzameling journalistieke reisverslagen, met een zeer persoonlijke blik van de schrijver op gebeurtenissen die wereldnieuws waren in de afgelopen jaren. Van de studentenopstand in China tot de oorlog in Koeweit.