- inburgeren en Nederlands als tweede taal (NT2). Haar naïviteit verruilt ze uiteindelijk in voor ervarenheid en een scherp inzicht in de tekortkomingen van zichzelf, maar vooral van het beleid en de praktijk van inburgeronderwijs én die van veel Nieuwe Nederlanders.

Bij docenten inburgering en NT2 en andere dienstverleners die veel te maken hebben met Nieuwe Nederlanders, roept dit zeer toegankelijke boek waarschijnlijk een groot gevoel van herkenning op, of maakt het – zoals Marja Rang, coördinator voor- en vroegschoolse educatie, het in het nawoord beschrijft – in ieder geval 'de diepe kloof tussen de goede bedoelingen van de beleids- en plannen-makers en de weerbarstige realiteit en de onmacht, maar ook de onwil waarmee de mensen in het veld soms te maken krijgen' zichtbaar. Rang schrijft ook: "Ik heb vaak geroepen: 'Ik zou er wel een boek over kunnen schrijven.' Dat het er nooit van gekomen is dat te doen, heeft vooral te maken met het feit dat het geen gemakkelijke opgave is. Want je gaat je al snel een verrader voelen. Een verrader van je eigen idealen, een verrader van het mooie doel dat je voor ogen stond. Maar ook een verrader van de doelgroep, mensen in een afhankelijke positie die vaak weinig mogelijkheden hebben en vaak weinig kansen krijgen."

Journalist en schrijver Joost Niemöller, die vanaf de eerste letter die Roos Friesland op papier zette, een stimulans voor haar was om verder te schrijven, omschrijft het boek als volgt:

"Een Somaliër riep boos: 'Ik wil Sinterklaas niet!' Het was niet grappig bedoeld. De man straalde agressieve ontevredenheid uit."
Tien jaar was Roos Friesland docent inburgering en Nederlands als tweede taal. Ze schreef haar ervaringen op. Het zijn ontluisterende, ontroerende, grappige verhalen over de onmogelijke opdracht die Nederland zich gesteld heeft: mensen uit achtergebleven gebieden in een cultuur te persen die zichzelf nauwelijks kent.

Ze moest werken met een Turkse imam die vond dat hij vooral die docent iets te leren had. Zag zichzelf tot haar eigen verbazing 's ochtends een bord schapenvlees eten, omdat ze niet uit de toon wilde vallen. Zag ook de psychische en fysieke pijn van moslima's, onder de plak van hun mannen. Ze ging met haar klas naar een voor de inburgering bedoeld theaterstuk dat de zuinigheid en botheid van Nederlanders etaleerde.
Ze had te maken met aardige, intelligente, bazige, agressieve, zielige, goedwillende, luie en gulle allochtonen, die vaak moeite hadden de taal te leren en daarbij ook nog moesten inburgeren.

Roos Friesland vergrootte niets uit. Ze schreef het op zoals zij het meemaakte. Helder. Nuchter. En soms een beetje bitter.


Een docente beschrijft haar ervaringen van tien jaar inburgeren met de meest uiteenlopende cursisten en taalaanbieders en problemen. Cursisten zijn ingedeeld in groepen met taalniveaus van analfabeet tot academisch. Innemende mensen die extra aandacht krijgen en arrogante, onsympathieke mannen die haar niet accepteren als docente. Vrouwen met huiselijke problemen die zich niet kunnen concentreren. Taalaanbieders die hun docenten geen lesmateriaal geven; dat mogen ze ontwikkelen in hun eigen tijd en kopieren op machines die meestal weigeren. Langzaam verandert haar naieve idealistische houding in kritiek. Ze beschrijft hoe gemakkelijk mensen afhaken of een diploma krijgen dat ze niet verdienen, hoeveel zo'n cursus de Nederlandse overheid kost en dat Nederlanders tijdens een educatief toneelstuk moeten aanhoren dat ze gierig zijn. Ze beschrijft hoe docenten met Nederlands als tweede taal het roer overnemen, terwijl hun Nederlands verre van foutloos is. Ze doet een boekje open zonder zichzelf te sparen en ze doet aanbevelingen om de NT2-cursus beter op te zetten.