De dichter Rutger Kopland en de psychiater R.H. van den Hoofdakker zijn één en dezelfde persoon. Tijdens zijn lange arbeidzame leven werd hem vaak gevraagd wat het verband is tussen de twee ambachten die hij uitoefende. In eerdere publicaties heeft hij herhaaldelijk pogingen gedaan eventuele overeenkomsten te vinden; in dit boek benadert hij de kwestie op een andere manier. Twee ambachten bevat een bundeling van lezingen, essays, dagboeken en andere teksten over de psychiatrie en de poëzie ieder voor zich. Of, om de dichter te citeren: ‘In dit boek probeer ik te laten zien wat psychiatrie is en wat poëzie is. Volgens mij. Dat is het beste antwoord op de vraag naar hun verwantschap.’ R.H. van den Hoofdakker was hoogleraar aan de Rijksuniversiteit Groningen. Hij werkte als onderzoeker en behandelaar op het gebied van de biologische psychiatrie, en schreef vele artikelen en – soms geruchtmakende – essays over zijn vak. Als Rutger Kopland publiceerde hij veertien dichtbundels. Daarnaast verschenen er van zijn hand literaire essays. Hij ontving diverse prijzen, waaronder de P.C. Hooftprijs in 1988 en de VSB-poëzieprijs in 1998. In 1999 werd hem een eredoctoraat toegekend door de Universiteit voor Humanistiek voor zijn kritische bijdragen aan psychiatrie en poëzie. In 2002 ontving hij een eredoctoraat van de Universiteit Utrecht voor zijn bijdragen aan de literatuur en de biologisch psychiatrische wetenschap.