Lieve bloemenkinderen,

De bloemlegging op de Airborne begraafplaats in Oosterbeek maakt elk jaar weer enorme indruk bij iedereen die bij deze herdenking aanwezig is, ook op de bloemenkinderen zelf. Het vormt voor velen een blijvende herinnering. Bovendien zorgt het tegelijk omhoog houden van de prachtige bloemen elke keer voor een kippenvelmoment.

In september 1945 is in Oosterbeek en Arnhem voor de eerste keer de Slag om Arnhem herdacht. Tijdens de herdenkingsdienst op de Airborne Begraafplaats in Oosterbeek op dinsdag 25 september hebben ongeveer 1200 schoolkinderen bloemen op de graven gelegd van de tijdens die slag gesneuvelde militairen. Die bloemlegging is een traditie geworden en is voor nabestaanden en inwoners het emotionele hoogtepunt van de herdenking. Niet voor niets hebben veteranen van de Slag om Arnhem de kinderen de erenaam 'Flowerchildren' gegeven.

Dit jaar, tijdens de 75ste herdenking, was u even opnieuw bloemenkind op de Airborne Begraafplaats. Ik hoop en verwacht dat het voor u net zo'n indrukwekkende gebeurtenis is geweest als voor mij. Daarom wil ik u namens de gemeente Renkum als dank dit herinneringsboekje aanbieden. Het bevat foto's en verhalen van de eerste bloemlegging, waar u zelf bij aanwezig was.

Ik hoop dat dit boekje uw herinneringen verder inkleurt, maar ook dat het u inspireert herinneringen aan de Slag om Arnhem en de herdenking van 1945 met jongere generaties te delen. Want dit verhaal mogen we nooit vergeten.

Zoals initiatiefnemer en bloemenkind van het eerste uur Wim van Zanten het zo treffend uitdrukt: 'We moeten ons bewust blijven van de gevolgen, van de ellende die oorlog veroorzaakt.

Agnes Schaap, Burgemeester van de gemeente Renkum